Vous avez de la visite inspecteur, dit une infirmière en entrant dans la chambre de Rivage.

Derrière elle, il y a Sam Delta.

Il est venu vous ramener chez vous, dit-elle.

Pluton se jette sur lui et le mord à la jambe. Putain de chien, pense Sam Delta. Il lui donne un coup sec sur la tête pour l’assommer, puis le caresse pour faire comme s’il l’avait calmé gentiment.

Il est toujours comme ça quand il ne m’a pas vu depuis longtemps, dit-il à l’infirmière.

Elle le laisse avec Rivage. Il est assis sur le bord de son lit, tourné vers la fenêtre. Sam Delta ne voit pas son visage.

Ça va Rivage ? demande-t-il. Je suis vraiment désolé pour hier soir, mais on m’a appelé pour un problème urgent et je devais absolument rentrer. Il dit : encore un souci avec l’évacuation de ma piscine. Mais tout va bien maintenant, c’est réparé.

Rivage ne dit rien. Sam Delta sent à peine sa présence.

Il dit : le médecin m’a appris ce qui t’était arrivé. Il m’a dit aussi que tu serais mieux chez toi pour récupérer. Le silence de Rivage le met mal à l’aise. Il dit : j’aurais tellement voulu être là pour vous aider. Rivage quitte le lit et rejoint Sam Delta.

Allons-y, dit Rivage. Et porte Pluton jusqu’à ta voiture, il a l’air de dormir.

Pluton pèse 25 kg ; le transporter sur quatre étages jusqu’au parking demande un certain investissement.

Sam Delta l’allonge sur la banquette arrière de sa Jaguar, puis il ouvre la portière passager et aide Rivage à s’installer. À la fin, il se met au volant et quitte le parking de l’hôpital.

L’ambiance est tellement calme qu’elle devient angoissante.

Rivage dit : je t’ai menti, l’autre jour. J’ai revu Chloé il y a deux ans. Chloé ? demande Sam Delta. Chloé Price, dit Rivage. Ah oui pardon, dit Sam Delta, Chloé. Qu’est-ce qu’elle devient alors ? Elle est toujours à Miami ? Oui, dit Rivage, elle est archéologue là-bas, elle travaille pour l’université.

C’est vraiment génial, dit Sam Delta, c’est super que tu l’aies revue.

Elle m’a dit ce que tu lui avais raconté au lycée, dit Rivage. Quand elle m’a quitté.

Sam Delta fait comme s’il n’avait pas entendu. Il demande : tu sais dans quel quartier elle vit ? Il faudrait qu’on aille lui rendre visite un jour. Il espère qu’elle vit sur l’île Jupiter. C’est le quartier avec les villas les plus grandes et les plus chères. Il voulait revendre la sienne pour acheter là-bas, mais elle a perdu toute sa valeur à cause des vices cachés et de la mauvaise réputation de Myriad Pro. Il a remis son projet à plus tard.

Rivage dit : Sam, je sais que t’essaies de nous planter depuis le début de l’enquête.

La fois où Rivage a croisé Chloé Price par hasard sur le campus de l’université, elle lui a dit : un jour, Sam te tuera. Elle le disait sincèrement. Elle avait compris ce qui nourrissait l’obsession de Sam Delta pour Rivage ; elle savait qu’il irait jusque-là.

Depuis cette discussion, Rivage voit ce qu’il ne voyait pas avant.

Malgré l’avertissement, il a quand même continué à passer tout son temps avec Sam Delta. Il voulait provoquer le destin et voir si la prophétie de Chloé Price se réaliserait ; si le mal que Sam Delta avait dans le cœur s’éveillerait à 100 %. Certains jours, sa présence était comme une épée de Damoclès, mais il en avait fait son fardeau.

Quand il a commencé à enquêter sur le meurtre de Ken, il a hésité à demander de l’aide à Sam Delta. Il avait un mauvais pressentiment. Cette fois, il sentait que la prophétie de Chloé Price pourrait vraiment se réaliser. Et les preuves se sont accumulées : les photos du faux jumeau de Ken, la drogue dans les cocktails, son idée fixe sur Chloé Price, l’espionnage de leur bureau, la mise à distance de L’Alambra, la haine contre Pluton.

Rivage laissait faire. Il se surprenait même à prendre sa défense ou à chercher de faux coupables. Il le protégeait et arrivait presque à oublier son comportement.

Jusqu’à la trahison du plan d’eau.

Avant de s’évanouir, il a pensé : Chloé avait raison. Sans l’aide de Copperfield, il serait mort, et la prophétie se serait réalisée. C’est en se réveillant à l’hôpital qu’il a compris que les meurtres n’étaient pas l’œuvre d’une seule personne, et à quel point Sam Delta était impliqué.

Contre quoi ils t’ont engagé ? demande Rivage. De l’argent ? Ma tête ?

Le visage de Sam Delta s’est complètement fermé.

Contre rien, dit-il, je ne travaille même pas pour eux.

Il parle d’un ton beaucoup plus détaché.

Il dit : tu sais Rivage, je t’envie vraiment. Ta vie a l’air tellement simple. Depuis le lycée, tout se passe bien pour toi. Tu te rends compte, tu es même devenu inspecteur. C’est un métier incroyable.

Tu as vraiment de la chance, dit Sam Delta.

Il regarde la route sans vraiment la regarder.

Il dit : moi, je n’ai jamais su quoi faire de ma vie. J’ai lu des livres, j’ai voyagé dans plein de pays, j’ai fait des recherches, j’ai même gagné beaucoup d’argent. Mais à la fin, je n’ai rien trouvé.

Alors je suis rentré à Myriad Pro, dit-il. J’étais content d’être avec toi, et de pouvoir t’aider dans tes enquêtes. J’avais enfin l’impression de servir à quelque chose.

Ses mains se crispent sur le volant. L’aiguille sur le compteur de la Jaguar monte très rapidement dans les tours.

Il dit : mais au bout d’un moment, mes mauvaises pensées sont revenues. J’étais jaloux. Moi aussi, j’aurais voulu vivre ta vie, que tout soit simple, devenir inspecteur. Je voulais voir les choses comme toi.

Tu aurais pu me choisir, dit-il, plutôt que Copperfield, qui sortait de nulle part. On aurait fait une super équipe.

Ne mêle pas Copperfield à ça, dit Rivage.

Ne t’inquiète pas, dit Sam Delta, comme tu le vois, je me suis construit mon propre rôle. J’en suis très content. Pour la première fois, je me sens bien. C’est bizarre à dire, mais ça me fait vraiment du bien de te voir souffrir.

Rivage entend Sam Delta rire. Il est surpris par cette réaction et regarde son visage. C’est un visage déformé par la colère et la haine ; son expression est celle d’un homme à 100 % dévoré par le mal.

Sam Delta dit : on ne peut pas toujours être du côté du bien.

Pourquoi tu ne m’as pas tué toi-même ? demande Rivage. Pour la première fois, Sam Delta se tourne vers Rivage. Il sourit, et il pleure en même temps.

Il dit : je ne veux surtout pas que tu meures. Tu le sais bien pourtant, tu es mon seul ami. Je veux juste que tu vois les choses comme moi je les vois, et que tu te rendes compte.

Il dit : je ne veux plus être tout seul.

L’aura de Sam Delta redevient beaucoup plus claire.

Ils sont arrivés.

Sam Delta se gare le long du trottoir, juste devant la maison de Rivage. Rivage ne sait pas quoi lui dire. Pluton s’est réveillé pendant le trajet et saute hors de la voiture. Rivage sort à son tour. Il ferme la portière derrière lui. Il ne dit rien, et Sam Delta non plus. Sam Delta continue de regarder la route devant lui ; son visage ne retrouvera plus jamais ses traits habituels. Désormais, il appartient au continent maudit.

La Jaguar repart mais Rivage ne la voit pas s’en aller.

Il regarde sa maison. Il n’arrive pas à bouger.

Il voit les choses comme Sam Delta les voit.

C’est l’enfer, et il n’a pas le courage de l’affronter.