C’est dans la rue marchande d’un centre-ville. C’est le milieu d’après-midi mais les rideaux de fer des boutiques sont baissés et parfois il y a des affiches À vendre accrochées derrière les vitrines. Des décorations et des guirlandes électriques relient les maisons des deux côtés de la rue.

Le ciel gris aplatit la lumière.

L’ambiance est juste triste.

Casca range le LEGO complété dans son sac à dos.

Palmyre est bousculée par un enfant qui court sur le trottoir vers la seule boutique encore ouverte. Elle en voit deux autres courir sur le trottoir d’en face. Ils n’ont pas de visage mais elle peut entendre leurs rires et comme des murmures à la place de leurs paroles.

Elle demande : qui sont ces enfants ?

Des fantômes, dit Upamecano, des souvenirs.

Le groupe s’approche de la boutique où d’autres enfants qui viennent d’en face se précipitent en courant. Sur l’enseigne il y a écrit : PLAYER ARENA.

Upamecano dit : je sens l’aura du LEGO à l’intérieur. Nous devrions entrer.

Le groupe passe la porte.

La boutique est pleine d’enfants qui viennent pour un tournoi organisé sur Pokémon Rouge et Bleu. Chacun a ramené sa meilleure équipe en espérant gagner les lots proposés par la boutique. Le commerçant a même mis un CD avec la BO du jeu pour une ambiance plus immersive.

Pour tous les participants il y a un booster Pokémon Set de base offert. Pour la 3e place, une sacoche Pokémon pour Game Boy Color. Pour la 2e place, une Game Boy Color Violet Transparent. Et pour la 1ère place, un LEGO en boîte.

C’est une figurine articulée peinte dans un camaïeu de vert, avec un masque en pointe.

8535, Lewa, LEGO® Bionicle.

C’est lui, dit Price. Elle pose le sac de transport avec le canard et marche vers le socle où il est exposé pour le prendre, mais le commerçant l’en empêche. Il lui fait comprendre qu’elle doit participer au tournoi si elle veut le gagner. Elle revient vers les autres et leur demande si elles ont une Game Boy et une cartouche.

Upamecano n’a pas pensé à demander ce matériel à la fondation Speedwagon.

Un des enfants tire la veste de Price. Elle voit qu’il lui tend sa Game Boy. Il lui murmure : joue à ma place. Tu es sûr ? dit Price. Oui, murmure l’enfant, je sais que tu peux gagner.

Elle regarde son équipe. Il y a un Dracaufeu niveau 63, un Roucarnage niveau 41, un Kadabra niveau 28 et un Mystherbe niveau 12. L’enfant lui murmure : c’est mes Pokémon préférés. J’ai même battu la Ligue avec.

Price n’a pas beaucoup d’espoir parce que c’est vraiment loin d’être une équipe compétitive, mais elle lui dit : merci, je vais faire de mon mieux.

Le tournoi commence quand le commerçant branche la Game Boy de Price à celle de son adversaire grâce au câble Link. Plusieurs enfants se penchent à sa gauche et à sa droite pour regarder comment elle joue. L’un d’entre eux lui murmure : t’es vraiment forte.

La vérité c’est que chaque enfant qu’elle affronte a une équipe encore plus bancale que la sienne. Aucun n’a vraiment réfléchi à la complémentarité des types ni à monter tous ses Pokémon à des niveaux assez hauts.

Elle passe chaque tour et monte dans le tableau en jouant uniquement son Dracaufeu. Elle a presque honte que ce soit aussi facile.

La finale l’oppose à un enfant qui a un badge avec son nom sur son tee-shirt : yOm. Il dit : t’es plutôt balèze, mais on trouve toujours plus fort que soi.

Il y a la musique épique du combat final contre Peter, le Maître de la Ligue Pokémon.

GAMIN YOM veut se battre.

GAMIN YOM fait appel à FLORIZARRE.

ARCHEOLOGUE CHLOE dit : en avant, DRACAUFEU.

DRACAUFEU lance LANCE-FLAMME.

C’est très efficace.

Le FLORIZARRE ennemi est K.O.

GAMIN YOM va appeler CANARTICHO. ARCHEOLOGUE CHLOE va-t-elle changer de POKéMON ? Price garde Dracaufeu.

GAMIN YOM fait appel à CANARTICHO.

DRACAUFEU lance LANCE-FLAMME.

Le CANARTICHO ennemi est K.O.

GAMIN YOM va appeler EVOLI. ARCHEOLOGUE CHLOE va-t-elle changer de POKéMON ? Price garde Dracaufeu.

GAMIN YOM fait appel à EVOLI.

DRACAUFEU lance LANCE-FLAMME.

Le EVOLI ennemi est K.O.

ARCHEOLOGUE CHLOE a battu GAMIN YOM.

Ce combat n’était pas plus dur que les autres.

yOm dit : j’avais tort. Tu es une dresseuse de talent, je le reconnais. Mais bon, je te battrai un jour, ne t’inquiète pas. Price rend la Game Boy à l’enfant qui la lui a prêtée. Il lui murmure : je suis trop heureux. Je savais que tu allais gagner.

Le commerçant offre le LEGO à Price pour la récompenser de sa 1ère place, et Upamecano le complète avec la hache qu’il lui manque au bout du bras droit.

Le groupe dit au revoir aux enfants et au commerçant, ouvre la porte de la boutique pour sortir, et la masse gélatineuse violette les avale.