Casca, Upamecano et Palmyre rejoignent Davenport accroupi à côté du corps de Quiksilver. Palmyre demande : il est mort ? Plutôt dans une sorte de coma, dit Davenport. Il redonne la couronne à Casca et sort un CD vierge de la poche de sa doudoune. Il utilise Boombox sur Quiksilver pour enregistrer les bruits de son cœur. Il range le CD et dit : je le garde avec moi.

Vous travaillez aussi pour la Brigade, dit Palmyre. Je travaillais, dit Davenport.

Palmyre le trouve étrange, avec son œil fermé et la coulure de sang qui lui descend jusqu’au menton.

Elle dit : venez, on va vous soigner à l’intérieur.

Le groupe découvre la station installée dans la caverne. Davenport est assis à côté d’Aruka dans une reproduction à échelle humaine fabriquée par Blast de la Chambre d’enfant avec médecin Playmobil. Elle l’a améliorée avec du vrai matériel de chirurgie contrôlé par ordinateur.

Casca et Upamecano aident Palmyre et Price à ranger et réparer ce qui a été cassé. Les corps de Samus Aran et Amy Subaru sont enveloppés et conservés dans la glace à l’extérieur. À la fin, Casca organise une petite cérémonie pour accueillir leurs auras malheureuses.

Palmyre espère qu’elles seront en paix.

Price demande à Casca si elle peut lui poser des questions à propos de la couronne et note toutes ses réponses dans son grimoire. Elle dit : c’est incroyable.

Upamecano avait demandé à Speedwagon que l’équipe prépare du matériel spécifique pour l’expédition dans le sanctuaire : des friandises pour chien, un canard de compagnie et un stock de pièces LEGO avec les notices de construction de plusieurs modèles.

Palmyre lui montre une Mega Box Premium Friandises, une mallette verte remplie de LEGO, mais pas d’animal de compagnie. Elle dit : Aruka avait amené son canard, mais il s’est enfui pendant le combat contre Quiksilver. On ne le retrouve plus.

Il vaut mieux le retrouver avant de partir, dit Upamecano. Le roi aime beaucoup les canards.

Palmyre dit : je peux vous montrer le portail si vous voulez. Casca et Upamecano hochent la tête et le heaume. Palmyre demande : Blast, c’est bon de ton côté ? Yes, dit Blast, j’ai désactivé le système de protection.

Suivez-moi, dit Palmyre.

Elle guide Casca, Upamecano et Price dans une grotte de glace qui s’enfonce dans les profondeurs. Les parois en miroir qui les entourent reflètent leurs corps et les déforment. Il ne fait pas vraiment plus froid mais c’est quand même plus dur de respirer.

Palmyre dit : c’est Chloé et moi qui vous accompagnerons dans le sanctuaire. Je coordonne l’expédition et Chloé prendra des notes du voyage pour ses recherches archéologiques. Amy, Samus et Aruka devaient aussi participer, mais ce n’est plus possible. Blast restera ici pour s’occuper des machines et assurer la liaison audio avec la base.

Le groupe descend dans des grottes étroites où les pierres précieuses incrustées renvoient toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. D’autres plus vastes où les stalactites et stalagmites tentent de se toucher. D’autres encore pleines de roches avec des fossiles d’ammonites et d’ambre avec des fossiles d’insectes.

Les grottes s’ouvrent sur un dédale de couloirs qui mène à une petite cavité avec un trou rond découpé dans le sol. Une échelle y descend, vers la dernière pièce.

Là, il y a un immense portail en or incrusté dans la pierre.

Des hiéroglyphes et d’autres symboles en écriture cunéiforme ont été gravés tout autour. Price en a déchiffré certains, mais elle n’a pas encore réussi à comprendre ce qu’ils voulaient dire. Dans ses notes il y a les mots âme, lac, maison, chaos, roi et ciel.

Upamecano dit : vous n’êtes pas très loin de la réalité.

On ne comprend pas comment l’activer, dit Price.

C’est normal, dit Upamecano, vous n’avez pas la clé.

Casca sort la couronne de son sac et s’avance vers le portail. Elle la dépose au sommet, sur un socle sur mesure où elle s’intègre à la perfection. Elle revient près du groupe et observe chaque symbole scintiller l’un après l’autre.

Quand l’aura a fini de circuler autour du portail, une énergie prodigieuse se concentre dans l’espace vide d’où émerge une masse gélatineuse violette.

Upamecano dit : le portail est ouvert.

Il ne reste plus qu’à se préparer.

Blast distribue à chaque membre du groupe un Tamagotchi trafiqué qui permet d’alerter les autres avec une impulsion électrique. Elle dit : vous pouvez même y jouer si vous avez rien à faire.

Price est assise sur une caisse en bois et prend des notes dans son grimoire à propos des artefacts et de ses espoirs quant au voyage à venir.

Palmyre s’équipe de sa longue-vue type Cassegrain, Upamecano fait pareil mais avec les friandises et la mallette remplie de LEGO et Casca médite dans son coin. Le canard d’Aruka finit par sortir de sa cachette et s’endormir entre ses jambes.

Davenport reçoit enfin le message vocal de Vega et prévient les autres de son contenu : il est bloqué à Miami et ne pourra pas les rejoindre. Davenport dit : comme vous ne risquez rien, je rentrerai à la base Speedwagon quand la tempête sera calmée.

Son voyage s’arrête ici.

Il dit : c’était une vraie joie de vous accompagner.

Casca, Upamecano, Palmyre, Price et le canard dans un sac de transport se retrouvent de front devant le portail. Upamecano les prévient qu’elles vont entrer dans un monde qui n’a rien à voir avec celui dans lequel elles vivent, même s’il lui ressemble.

Il s’adresse à Palmyre et Price. Il leur dit : le sanctuaire est peuplé de créatures avec un rôle et des émotions propres. Elles ne vous feront rien tant que vous restez près de Casca et de moi. Vous ne serez pas autorisées à rencontrer le roi, mais vous en apprendrez déjà beaucoup.

Il s’adresse à Casca.

Il lui demande : vous ne regretterez pas ce monde ?

Non, dit Casca. Je suis prête à partir.

Le groupe fait face à la masse gélatineuse, qui les avale.

L’expédition a commencé.