Le camion roule sur un chemin difficile avec des roches et des cailloux partout. Il monte pendant 7 kilomètres un dénivelé en lacet de 10 % jusqu’à arriver au sommet de la côte.

Cypress Hill se trouve dans une cuvette en contrebas, comme un lac entouré de montagnes.

Cid dit aux autres que le village est là mais elles ont du mal à le croire. Elles ne voient aucune maison et des cimes d’arbres partout. Cid leur explique que les eaux de pluie s’y accumulent plus vite qu’ailleurs mais n’inondent pas les sols grâce à un réseau de galeries souterraines parfait creusé par les campagnols.

En gros tout pousse très vite sans aucun risque pour les habitants.

Les arbres sont reliés les uns aux autres par des réseaux de champignons avec des propriétés médicinales. C’est grâce au commerce de ces champignons rares que le village existe toujours.

Mais Cypress Hill est connu pour autre chose que ses champignons.

C’est le dernier village peuplé avant les étendues de glace de l’Arctique.

Un pont colossal y a été construit il y a 93 ans pour relier directement la banquise. Il n’est ouvert qu’aux scientifiques qui doivent y aller pour leurs études et il est gardé par un péage à très haute sécurité avec des grillages, des soldats et des miradors.

Cid gare le camion sur un petit parking à l’entrée du village et le groupe descend.

Pourquoi on s’arrête ici ? demande Trish.

On a besoin d’une autorisation pour traverser le péage, dit Cid.

Casca et Trish voient enfin toutes les maisons construites entre les arbres. Les gens ont l’air de vivre comme dans un village normal. De vieilles femmes transportent des sacs plastiques avec des légumes dedans. Des gens en tenue de jardinier récoltent des champignons. Des enfants jouent à la PS Vita assis sur des bancs en pierre.

Il y a des lanternes accrochées aux branches des arbres pour compenser le manque de lumière naturelle.

Cid propose qu’elles profitent de visiter le village le temps qu’il récupère l’autorisation de passage. Il dit : j’en ai pour une ou deux heures. Ils n’ont pas d’ordinateurs et écrivent tous les papiers à la main.

Il dit : faut être patient.

Et il disparaît derrière un arbre.

Casca, Trish et Upamecano se regardent parce qu’elles ne savent pas quoi faire.

Trish dit : on pourrait cueillir des champignons. Elle se penche pour en prendre un gros qui dépasse du sol, avec un joli chapeau fluorescent.

Une vieille villageoise se jette alors au sol comme un ninja et l’empêche de le toucher. Elle demande : qu’est-ce que vous faites ? Trish dit : je cueille ce champignon. La villageoise lui demande si elle connaît bien les champignons. Non, dit Trish, j’y connais rien.

Trish n’a jamais regardé de vidéo qui parle des champignons.

Il n’y a pas d’influenceurs champignons.

Ne touchez pas les champignons que vous ne connaissez pas, dit la villageoise. Celui-ci est un champignon-chenille. Si vous le touchez, il vous infectera avec des spores minuscules qui vous dévoreront de l’intérieur.

Trish imagine le champignon lui faire ce que la villageoise dit.

Elle se demande si après avoir été dévorée elle resterait une femme ou deviendrait un champignon.

Elle montre un autre champignon avec des épines et une substance visqueuse sur le pied. Elle demande : et celui-là ? Celui-là, il est normal, dit la villageoise. Elle le cueille et le mange d’un coup. Elle dit : c’est comme un Krema goût citron. J’aime pas le citron, dit Trish.

Alors il vaut mieux ne pas le manger, dit la villageoise.

Trish et la villageoise se mettent à discuter des champignons pour savoir comment les reconnaître, si devenir influenceuse champignon est une idée viable d’un point de vue financier, si des champignons permettent de devenir invisible ou de se transformer en étoile, combien il y en a dans le monde, si certains sont plus gros que des immeubles, si les dinosaures en mangeaient, et si à son avis le Toad de l’univers Super Mario est un champignon transformé en homme ou un homme transformé en champignon.

La villageoise a réponse à tout donc à la fin c’est comme si Trish avait lu une fiche Wikipédia détaillée.

Elle dit à la villageoise qu’elle pourrait avoir beaucoup d’abonnés sur YouTube.

Casca ressent une aura particulière.

Elle demande à la villageoise s’il y a un lieu qui sert de sanctuaire. La villageoise leur dit de suivre la seule girouette qui dépasse de la cime des arbres. Tout le monde la remercie en joignant les mains. La villageoise fait pareil et se remet à cueillir des champignons pour les mettre dans son panier.

Le groupe suit la girouette et arrive au milieu du village.

Il y a une église en béton avec un très grand vitrail orné d’un bébé qui flotte dans un cercueil d’or. L’atmosphère à l’intérieur de l’église est calme et froide.

Qui c’est ? demande Casca.

Le roi, dit Upamecano. Trish demande : c’est un bébé le roi ? C’est une représentation du roi, dit Upamecano. Mais du coup il ressemble à quoi en vrai ? demande Trish. Je ne sais pas, dit Upamecano. Toi non plus, tu ne l’as jamais rencontré ? demande Casca.

Upamecano leur explique que le roi prend des formes différentes pour apparaître auprès de ceux à qui il fait confiance. La seule fois qu’il l’a vu, il était comme de la poussière éclairée par le soleil. Mais pour son frère Asim, il est apparu sous la forme d’un arbuste en feu.

Donc c’est peut-être un bébé, dit Trish.

Peut-être pour les gens d’ici, dit Upamecano.

Et pourquoi il est dans un cercueil ? demande Trish.

C’est une très bonne question, dit une voix dans leur dos.