Une tempête de neige s’est levée qui retarde l’opération de sauvetage.

Tout le monde est de retour dans les dortoirs pour réfléchir au plan proposé par Davenport. Il y a des membres du groupe assis sur les lits, et d’autres debout adossés aux murs ou en train de regarder les manchots par la fenêtre.

Cid dit : je suis contre.

Je n’ai pas dit que c’était le plan parfait, dit Davenport. Trish dit : et on pourrait pas juste l’attaquer ensemble ? Quiksilver est beaucoup plus fort que moi, dit Davenport. Trish dit : ouais mais Cid, Upa et Scott sont super forts aussi. Et moi ça va je suis normale. Je crois que c’est quand même mieux si tout le monde s’en sort vivant, dit Davenport.

Pantone dit : il faudrait peut-être demander à Casca ce qu’elle en pense.

Casca regarde la neige qui recouvre les plumages.

Elle dit : j’aime bien le plan de Davenport.

Speedwagon entre à ce moment-là dans la pièce pour les prévenir que la tempête va durer. La nuit arrive et le portail du sanctuaire est à plusieurs heures de route. Les communications sont coupées. Elle préfère attendre des conditions plus favorables.

Mais on peut pas les abandonner, dit Trish. Elles connaissaient les risques de leur mission, dit Speedwagon. Si vous partez maintenant, vous mourrez aussi. La sécurité de la gardienne et de la couronne est ma priorité.

Alors le groupe mange ensemble au réfectoire, regarde un épisode moyen de Peter Fire dans la pièce commune, joue pour la première fois au 7 Wonders depuis le début de l’aventure et finit par écouter une anecdote encore beaucoup trop longue de Cid, qui endort Trish.

Casca profite que Trish ne l’entende pas.

Elle dit : je vais partir pour le sanctuaire avec Upamecano et Davenport. Cid est surpris par sa décision et lui adresse un regard inquiet. Il demande : Speedwagon est au courant ? Non, dit Casca. Je vous fais confiance pour ne pas lui en parler.

Elle dit : merci d’avoir été notre guide.

C’était un honneur, dit Cid.

Casca et Upamecano remercient aussi Pantone d’avoir transporté Asim jusqu’ici. Davenport lui dit qu’il est désolé pour la mort des Midgar. Il dit : j’aimerais pouvoir modifier le passé. Je te crois, dit Pantone.

Cid montre Trish qui dort sur le canapé.

Il demande : et pour elle ?

Casca se penche et lui fait un bisou sur la joue. Elle dit : vous lui direz que c’était vraiment la meilleure des colocataires.

Trish rêve de leur appartement à Portobello. C’est comme en pleine nuit. L’air venu de la mer entre par la baie vitrée. L’humidité s’installe et se mêle à la poussière. Les meubles sont à leur place habituelle, mais il n’y a pas de vie.

Elle va dans la cuisine et voit que la vaisselle a été faite et qu’une casserole est encore pleine du plat de la veille. Dans le salon un magazine est ouvert à une page qui parle des meilleurs spots pour contempler la mer à Miami. Le robinet goutte dans le lavabo de la salle de bain.

Trish va dans sa chambre et retrouve tout comme quand elle est partie. Elle pense qu’elle se sent bien mais que ce n’est plus vraiment chez elle.

Elle entre dans la chambre de Casca et trouve la couronne qui émet sa lumière sur le lit. C’est le seul objet qui reste : les photos, figurines, disques, livres et vêtements, tout a disparu.

Trish s’assoit à côté de la couronne.

Elle dit : je sais bien que tu n’es plus vraiment Casca, mais je te protégerai quand même toute ma vie. La couronne arrête d’émettre de la lumière.

Alors des silhouettes entrent dans l’appartement et déménagent en quelques secondes tout ce qui reste comme si elles travaillaient en avance rapide. Trish se retrouve seule avec la couronne dans les bras. Elle dit : je t’aime pour toujours.

Il y a le bruit des vagues qui s’écrasent sur la digue.

Quand Trish se réveille, elle est au-dessus de Cid qui ronfle.

Elle met un certain temps à comprendre que plusieurs lits sont vides. Elle dit : où est Casca ? Elle descend de son lit et secoue Cid. Elle dit : Cid, où est Casca ? Cid fait des bruits de bouche incompréhensibles. Trish sort des dortoirs et court vers la salle commune. Pantone est là en train de jouer à Super Smash Bros. Ultimate avec un scientifique de la base.

Scott, dit Trish, tu as vu Casca ?

Pantone ne sait pas comment lui annoncer la nouvelle.

Cid arrive à ce moment-là dans son dos.

Il dit : Trish, Casca est partie.

Partie où ? demande Trish. Et où est Upa ? Elle court dans le hangar principal avec les véhicules et le corps d’Asim. Speedwagon est là, assise sur une caisse en bois. Elle dit : je ne suis pas la seule surprise on dirait. Qu’est-ce que vous voulez dire ? demande Trish. Ton amie est en route vers le sanctuaire, dit Speedwagon.

Elle est partie par où ? demande Trish.

Speedwagon tend son bras vers la porte du hangar.

Trish l’ouvre sur la tempête de neige qui ne s’est pas calmée. Les rideaux de flocons s’abattent par vagues. Vous devriez rester à l’intérieur, dit Speedwagon, vous ne pourrez pas les rattraper. Mais Trish fait un premier pas dehors et se met à courir.

Pantone dit : Trish, reviens.

Elle a déjà disparu.

Elle court les yeux à moitié fermés par le froid et tombe sur un groupe de manchots qui la bloque. Ils sont tous blottis les uns contre les autres. Trish est obligée de les pousser et trébuche parfois sur leurs pattes. Elle dit : pardon les pingouins.

Ses bottes sont pleines de neige et sa combinaison ne suffit pas à la protéger du froid qui engourdit ses jambes. Elle doit s’aider de ses mains pour marcher.

Elle entend les voix de Cid et Pantone qui l’appellent.

Elle répète le nom de Casca.

Elle pense à cette chanson de Snail Mail que Casca lui a fait écouter le premier soir où elles ont emménagé ensemble. Trish ne connaissait pas Snail Mail parce qu’elle n’écoute pas ce genre de musique. Casca lui a dit : c’est ma chanson préférée.

Dans la chanson Snail Mail parle d’une fille. Elle chante que le temps qui passe rend tout dérisoire, mais que onze mois ont passé et que certaines nuits elle lui parle comme si elle était toujours à ses côtés.

Trish continue d’avancer dans l’air qui lui brûle la gorge.

Snail Mail chante que peu importe ses choix elle continuera de la suivre des villes jusqu’au ciel, et qu’elle s’y perdra un millier de fois. Elle chante que tout était si réel, et que c’est impossible à oublier.

Trish met son pied dans un trou invisible et tombe à plat ventre dans la neige. Elle n’a plus la force de se relever. Elle pense au vrai sens des paroles de cette chanson et elle comprend enfin pourquoi Casca la lui a fait écouter ce soir-là.

Elle pense au regard de Casca et à leurs corps et à l’ambiance dans le petit salon de leur appartement.

Cid la sort de la neige et l’enveloppe dans une couverture de survie. Elle est en train de perdre connaissance et murmure le même nom en boucle.

Elle pense au visage de Casca une dernière fois.

Ce n’est déjà plus vraiment son visage.