Tim arrête la quête des artefacts et crée sa propre unité d’études archéologiques. L’équipe qu’il recrute parcourt le monde à la recherche de trésors, de manuscrits et de lieux oubliés. Au bout de deux ans sa collection personnelle dépasse celle du musée de Miami. Il fait fortune en en revendant une partie au marché noir.

Un jour ses recherches l’amènent dans la petite ville de Sligo pour examiner une relique préhistorique découverte sur un chantier.

La ville est en deuil parce que plusieurs adolescents ont été retrouvés morts ou ont disparu. La seule piste est une couronne qu’ils ont tatouée sur le corps. La police ne sait pas quoi en faire.

Le passé rattrape Tim.

Le dessin de couronne est le même que celui que Vega avait fait dans sa Soluce pour localiser les artefacts. Ce dessin c’est Vega qui dit à Tim : mon rêve continue sans toi.

Tim demande à plusieurs membres de son équipe de le rejoindre en urgence pour un autre type de mission. Ils enquêtent à Sligo et remontent la trace de Vega dans un sanctuaire souterrain.

Ils arrivent trop tard parce que Vega a déjà la couronne en sa possession.

Le gardien qui la protégeait est étendu sur le sol.

Tim dit : Bryan, laisse cet artefact. Je pensais que tu étais mon ami, dit Vega. Tu veux m’empêcher de réaliser mon rêve ? De quel rêve tu parles, dit Tim. Pense à tous les gens que tu as tués.

Ils n’existeront plus, dit Vega. Et toi non plus tu n’existeras plus. Si tu étais resté mon ami je t’aurais fait une place dans mon nouveau monde. Tous ceux qui me suivent auront leur propre trône. Je l’ai promis aux parents des adolescents sacrifiés. Je leur ai dit : ils sont tristes ici, mais dans mon monde ils seront heureux. Comme moi je suis triste et je sais que le bonheur m’attend là-bas.

Il s’approche de Tim et lui tend la main.

Il dit : tu peux encore venir avec moi.

Tim tire la main de Vega vers lui et colle son front au sien. Ses pupilles sont devenues des flammes. Il parle juste devant le cuir de son masque. Il dit : tu ne mérites pas le monde dont tu rêves. Tu mérites d’être seul et de subir cette solitude toute ta vie.

Vega dit : je ne savais pas que tu pouvais être aussi méchant.

Il dit : mais moi aussi je peux être méchant.

Le combat qui oppose l’organisation de Tim à celle de Vega dure longtemps mais finit par tourner à l’avantage de Vega. Sa détermination à réaliser son rêve dépasse la détermination de Tim à l’en empêcher.

Des fois Vega a même l’impression que Tim retient ses coups.

Vega ne fuit pas tout de suite avec la couronne. D’abord il dit : j’ai appelé la police pour la prévenir que le responsable des meurtres était ici. Elle va bientôt arriver. Je leur ai même donné ton nom. Je leur ai dit : il a un projet terrible. Il veut tuer tous les enfants du monde.

Il rit comme s’il était libéré d’une peine profonde.

Je te retrouverai, dit Tim.

Alors on se reverra, dit Vega.

Et il part.

Quand la police arrive dans le sanctuaire, elle découvre Tim et les membres de son équipe, mais aussi une armure complète de chevalier, qu’elle laisse là. Elle ramène tous les suspects au commissariat pour faire des interrogatoires et des examens. Elle n’a rien le temps de faire parce que Tim et ses associés s’échappent avant.

Elle dit quand même à la presse que l’enquête avance.

De retour à Miami, Tim change de méthode.

Il recrute Steve et Maka Midgar comme agents doubles pour infiltrer l’organisation de Vega.

L’organisation de Vega a un nom : la Brigade fantôme.

Steve et Maka rendent compte à Tim de tout ce qui se passe pendant plus de trois ans : les sacrifices d’adolescents à Myriad Pro, la découverte de la pierre rouge, le réseau d’hommes influents qui profitent des projets de Vega pour assouvir leurs propres fantasmes, le vol du corps sacré à Diavolo et l’enquête de l’inspecteur Rivage.

C’est un gros boulot.

Tim sait à peu près tout.

Mais surtout Steve et Maka découvrent que Vega change régulièrement l’emplacement de la couronne pour mieux la cacher. Steve veut profiter d’une des rotations pour s’en emparer, mais il manque son rendez-vous et la couronne disparaît.

Vega mène son enquête en interne pour comprendre ce qui s’est passé, et quand il finit par comprendre il se rend chez les Midgar et les tue.

Mais il ne pense qu’à Tim.

Il a un souvenir.

Il est assis à la table de pique-nique du lycée, avec Tim à sa droite. Ils parlent de leurs théories et lisent des trucs sur l’IBM ThinkPad. Ils rigolent. Ils ne remarquent pas les autres élèves qui jouent dans leur dos. C’est leur décor.

À un moment Tim lui demande : en vrai, c’est quoi ton rêve ?

Vega réfléchit.

Il dit : je sais pas si je peux te le dire. T’as honte ? dit Tim. Non j’ai pas honte, dit Vega, mais juste c’est secret. Tim dit : moi je peux te dire le mien si tu veux. Ouais OK, dit Vega.

Tim commence à parler mais Vega le coupe.

Il dit : non attends. En fait je crois que je préfère pas savoir. J’aurais trop peur de te décevoir. Mais pourquoi tu me décevrais ? dit Tim. Tu sais même pas ce que c’est. Je sais pas, dit Vega, je saurais pas l’expliquer. J’ai juste un mauvais pressentiment.

Tim éclate de rire.

Il dit : Bryan, arrête d’avoir peur de faire du mal aux autres. Au début c’est vrai comme tout le monde au lycée je te trouvais bizarre. Mais en fait c’est juste parce qu’ils te connaissent pas. Ils savent pas ce que tu aimes ni à quoi tu penses. S’ils te connaissaient comme moi je te connais je suis sûr qu’ils diraient : Bryan, ouais, c’est vraiment quelqu’un de bien.